¿Cómo hacer que un medicamento sea exitoso? [Parte I]

 

Seleccionando la enfermedad

Si alguna vez has estado de verdad enfermo, sabrás que sale caro, muy caro. Gran parte de los costos tienen que ver con los medicamentos, que salen en un ojo de la cara.

Pero veamos: ¿Cómo le hacen los laboratorios para conseguir que un medicamento sea exitoso?

Lo primero es fijarse como objetivo una enfermedad: Gripe, Hemorroides, Cáncer, Neumonía, etc. El nombre es lo de menos, lo que importa es que ésta sea redituable.

Una enfermedad es un buen objetivo para la industria farmacéutica cuando:

a) es grave

b) es crónica o

c) es muy común

Las enfermedades raras no son un buen objetivo de ventas, porque las padecen pocas personas y diseñar un medicamento cuesta mucho dinero, y éste debe ser recuperado. Y no sólo eso sino que es preciso obtener suficientes ganancias para fomentar la investigación de otros fármacos, para pagar la publicidad y para generar beneficios que mantengan contentos a los accionistas. Nada de esto se consigue salvando unas cuantas vidas. Hay que salvar muchas o, por lo menos, hacerles pensar a las personas que así es.

Antiguamente, primero se inventaba el fármaco y después se investigaba para qué servía. Esto se llama serendipia. Es decir: Al azar. En buena parte, fue la casualidad la que permitió que actualmente tengamos algunos medicamentos útiles contra algunas enfermedades, pero eso ha cambiado, y radicalmente.

Ahora, la investigación farmacéutica la hacen los laboratorios, no las universidades. Debido a ello, los costos de los medicamentos han volado hasta la estratósfera (y más allá, como diría Buzz Lightyear).

En el proceso de selección de la enfermedad también es importante que la padezcan personas que puedan comprar los medicamentos. Padecimientos endémicos en países subdesarrollados donde la gente gana poco dinero no importan. "Que se mueran lo cabrones", dicen los de la industria farmacéutica. Si hay miles de muertes por malaria, vale madres. Si se mueren por falta de antibióticos baratos, a mí qué me importa. Si tienen una brucelosis por tragar leche sin hervir, que se jodan. Si les perforan las patas los gusanos barrenadores, para qué no usan zapatos. Si tienen anemia de células falciformes, quién les manda ser negros.

Así pues: La enfermedad debe ser un buen "target" para que los laboratorios se pongan a investigar en los fármacos que permitan tratarla. ¿Es injusto? Sí. ¿Se puede hacer algo al respecto? Tal vez...

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